Naughty by Nature - Naughty by Nature (1991)

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Pour Treach et Vinnie, deux gamins du même block d'rOange Street, il n’existait que très peu de solutions pour échapper au quotidien funeste du ghetto : réussir dans le sport ou la musique. Ils optent pour la seconde solution, et forment très tôt un duo du nom de New Style, où Treach assure au mic tandis que Vinnie se charge des beats. Un DJ en herbe, Kay Gee, complétera la formation par la suite. Rudement décidé à se faire une place sur la scène new-jersienne, le groupe comprend rapidement qu’ils ne peuvent produire de titres sans argent. Ils se mettent dans la foulée au service d’un gang local, le ‘118th St Posse’, réputé pour être à la baguette d’un grande partie du trafic de la région. Cette parabole peu reluisante devient pour Treach la principale source de ses lyrics. Il y décrit la vie à Newark, ses quartiers miteux, ses immeubles insalubres, ses rues jonchées de toxicomanes, symboles d’une jeunesse Noire à la dérive, dont la destinée selon lui parait être coincée entre la pauvreté et la mort.  

Après avoir loupé l’opportunité de signer sur un label régional réputé, entraînant un retour à la case ‘fights, shooting and jail time’, le trio décide dans un dernier effort de réaliser par eux-mêmes (en réunissant leur paquet de dollars illégaux) une tape qu'ils pressentent si puissante qu’elle pourrait impressionner tous les producteurs du New Jersey. Un pari risqué qui se révélera très vite fructueux puisque, par un heureux concours de circonstance, cette démo circulera jusqu’aux mains de la star naissante, Queen Latifah. Séduite par le style audacieux, elle se presse de les faire signer chez Tommy Boy Records, un important label indépendant.  Véritable lancée pour le groupe qui change alors de nom pour Naughty by Nature, et s’apprête à sortir en septembre 1991 leur premier album, éponyme.